Premio Nobel "polo seu descubrimento dos pri贸ns - un novo principio biol贸xico de infecci贸n鈥�.
Stanley Prusiner naceu en Des Moines, Estados Unidos, en 1942. Estudou Medicina na Universidade de Pennsylvania e traballou no NIH con Earl Stadtman, onde se familiarizou coas t茅cnicas da bioqu铆mica de prote铆nas. Posteriormente realizou a residencia en Neurolox铆a na Universidade de California en San Francisco. Al铆 tratou a unha doente coa enfermidade de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) e quedou completamente fascinado por esta doenza. Naquel tempo pens谩base que era causada por un denominado 鈥渧irus lento鈥�. Dende ent贸n Stanley Prusiner dedicou todas as suas enerx铆as a caracterizar o axente causante de dita enfermidade.
Os traballos de Prusiner lev谩rono a un descubrimento sorprendente: o axente infeccioso causante da ECJ carec铆a de 谩cidos nucleicos (a base da transmision da informaci贸n xen茅tica): estaba constitu铆do 煤nicamente por prote铆na. Prusiner denominou a esta nova entidade biol贸xica 鈥減ri贸n鈥�. Os pri贸ns son agregados proteicos que se propagan ao impo帽eren a s煤a forma (conformaci贸n, na linguaxe bioqu铆mica) a unha prote铆na de conformaci贸n normal. Poder铆a dicirse que impo帽en o seu molde 谩s prote铆nas. Dito tecnicamente: os pri贸ns propagan as s煤as estruturas cuaternaria, terciaria e secundaria; non como no caso dos 谩cidos nucleicos, a primaria. Os pri贸ns causan enfermidades neurodexenerativas mortais, como a ECJ ou a c茅lebre 鈥渄oenza das vacas tolas鈥�.
Nos 煤ltimos anos Stanley Prusiner volveu a galvanizar a comunidade cient铆fica coa hip贸tese de que enfermidades neurodexenerativas moi prevalentes, como a de Alzheimer, est谩n provocadas por pri贸ns.
